블로그올해 유학생 미국 투자이민 수속 급증
어느덧 1년을 마무리하는 12월이다.
올해 어떤 사람들이 미국 투자이민을 통해 영주권을 진행했는지 살펴본다. 기본적으로 미국 비자 시스템은 엄격해서 영주권 없이 자유롭게 체류하거나 취업할 수 없다. 학생비자 F-1 보유자는 졸업 후 원하는 회사에 마음대로 취업할 수도 없고 취업에 도움 될 인턴도 못 한다.
예를 들어 단기 취업비자 H-1B의 경우 회계연도 2024년 기준 미국 이민국(USCIS)에 약 78만 건 접수됐다. 안타까운 점은 H-1B 비자는 전 세계에 연간 8만5000개 할당돼 있다.
여기에다 2008년 이후로는 거절률이 20% 이상이다. 정말이지 운이 엄청나게 좋아야 H-1B 단기 취업비자를 받을 수 있다. 현실적으로 받기 너무 어려운 비자이다.
미국 대학을 졸업한 F-1 비자 유학생에겐 OPT(Optional Practical Training) 자격이 1년 정도 주어진다. STEM(Science Technology Engineering&Math) 학위를 받고 기타 특정 요건을 충족하는 특정 F-1 학생은 STEM-OPT로 총 36개월 지정된 회사에서 일할 수 있다. 결국 영주권 없으면 미국에서 영구적으로 자유롭게 체류하고 취업하지 못하는 미국 비자 시스템이다.
2023년 미국 이민국 발표에 따르면 미국 투자이민 EB-5 프로그램을 통해 약 14억 달러의 자본 투자가 창출된 것으로 추산된다. 회계연도 3분기에는 미국 투자이민 리저널센터 프로그램 I-526E 청원이 649건 접수됐다.
미국 학교에 자녀를 보내거나 이미 미국에서 F-1 학생비자 소지자로 취업과 인턴 활동을 위해 신청한 사람이 대부분이다.
2023년 미국 투자이민 전문 변호사로서 필자는 한국, 싱가포르, 홍콩 설명회에서 미국 이민법과 투자이민 유의 사항을 소개했다. 처음으로 해외에서 미국 투자이민 설명회를 열어 많은 사람이 올지 걱정했지만 기우였다.
자녀를 미국 학교에 보내려고 하거나 미국 취업을 도와주려고 예상외로 많이 방문한 사람에게 전문 상담을 진행했다. 올해는 해외에서도 미국 투자이민 수속 진행이 제법 많았다. 한국처럼 미국 학교에 자녀를 보내려고 희망하는 교민들이었다.
미국에서는 대학 1, 2학년 때 인턴을 많이 하기 때문에 늦더라도 인턴 시점 이전에 영주권을 취득하려는 마음이 참석자들에게 강했다.