블로그아이스크림으로 본 미국인의 생활상
필자는 한국에서 미국투자이민(EB-5) 영주권 수속을 전담하는 이민 전문 미국 변호사다.
오늘은 비자 수속보다 미국인들의 생활상에 대한 이야기를 소개한다. 바로 미국인들이 좋아하는 아이스크림 브랜드와 맛(Flavor)에 대한 내용이다.
아이스크림이야 세계인들 대부분 좋아하는 디저트이겠지만 필자의 최애 디저트가 아이스크림이기도 하다. 미국의 생활상을 엿볼 수 있다.
세계에서 제일 많은 아이스크림 브랜드를 가지고 있는 곳은 단연 미국이 아닐까. 왜냐하면 소비할 수 있는 고객들이 많은 자본주의 최고정점에 있고 땅이 넓기 때문이라는 개인적인 생각이다.
미국에 정확하게 몇 개의 아이스크림 브랜드가 있는지 통계가 나와 있는지 확인해 봤지만 실제 집계는 어려웠다. 개인이 운영하는 작은 규모의 지역 아이스크림 브랜드들이 우후죽순처럼 퍼져있기 때문이다.
미국의 아이스크림 및 냉동 디저트 제조업체 대다수는 50년 이상 전통적인 가족 소유 사업체로 운영되는 것 같다. 다만 국제 낙농업협회에 따르면 미국인들이 제일 좋아하는 아이스크림에 얹어 먹는 토핑은 피칸, 딸기, 캔디와 초컬릿 조각이라고 한다.
계절 특성상 대부분의 아이스크림은 3월부터 7월까지 만들어진다. 예상하다시피 7월은 아이스크림 제조업체 생산량이 가장 많은 달이다.
국제낙농업협회에 따르면 미국 아이스크림 산업규모는 110억 달러로 2만6000여 개의 직접 일자리를 제공한다. 이를 통해 16억 달러규모의 직접 임금을 창출한다고 한다.
미국 아이스크림은 소규모 지역 브랜드가 많다 보니 마케팅이 주로 지역 수준에서 이뤄진다. 아이스크림 제조업체와 소매업체에 따르면 오대호 지역(일리노이, 인디애나, 미시건, 오하이오, 위스콘신)이 가장 성공적인 아이스크림 시장이다.
미국인은 연간 평균 23파운드 이상의 아이스크림을 소비한다는데 대략 10.5kg으로 보면 된다. 한 달에 1kg 정도의 아이스크림을 먹는다고 생각해 보라.
우리가 보통 생각하는 아이스크림 한 통의 크기는 900ml다. 무게와 부피를 환산하는 게 어렵지만 어마어마한 양인 것 만큼은 사실이다. 이 정도로 아이스크림은 미국에서 인기 있는 냉동 디저트 카테고리다.
물론 전세계적으로 보아도 아이스크림 소비량은 부동의 1위가 아닐까 생각한다. 국제낙농업협회 IDFA이 미국인들이 좋아하는 아이스크림 맛에 대한 선호도 조사를 한 적이 있다.
이에 따르면 바닐라 초컬릿 쿠키앤크림 민트초컬릿칩 초컬릿칩 쿠키도우 버터피칸 쿠키도우 딸기 무스트랙스 나폴리탄 순이다.
대부분은 아시는 맛이겠지만 필자는 미국에서 쿠키도우를 처음 먹어봤기 때문에 혹시 접하지 못한 독자들을 위해 말하고자 한다. 7위의 쿠키도우는 쿠키를 굽기 전 반죽상태를 말한다.
즉 쿠키로 조리하지 않은 상태의 반죽을 아이스크림으로 먹는 셈이다. 한국에서도 구매가능하기에 한 번은 먹어 볼만한 맛이다. 필자는 두 번은 안 사먹었는데 “쿠키는 쿠키로 먹자” 싶어서다. 이 맛에 열광하는 미국 친구들도 많다.
9위에 랭크된 무스트랙스 아이스크림 브랜드가 있다. 이 스타일은 땅콩버터, 초컬릿 코팅된 땅콩, 퍼지처럼 회오리치는 듯한 아이스크림을 말한다.
10위의 나폴리탄은 바닐라-초컬릿-딸기처럼 세 가지 아이스크림을 섞은 것을 말하는데 흡사 이탈리아 삼색기에 맞춰 만든 모양이다. 어릴 적 가족들과 외식하러 갔을 때 식당에서 많이 퍼먹었던 기억이 있다. 필자 동년배들은 다 알고 있는 추억의 맛이리라.
다음으로 USA투데이에 나온 미국인들이 좋아하는 아이스크림 브랜드를 살펴본다. 순서는 벤앤제리 블루벨 터키힐 하겐다즈 네슬레 브라이어스 순이다.
필자는 하겐다즈가 4% 정도 밖에 안된다는 것을 알고 깜짝 놀랐다. 미국인들이 제일 좋아하는 브랜드는 벤앤제리로 54% 과반을 넘었다.
2위 블루벨은 텍사스에서 1907년에 시작된 아이스크림 브랜드로 'blue bell is a first date's perfect icebreaker' 라는 캐치프레이즈를 보고서 기발한 광고라고 생각했다.
올해는 코로나 바이러스 백신 접종이 성공해서 하루빨리 예전의 일상으로 돌아갔으면 좋겠다. 친구들과 식사하고 후식으로 아이스크림 먹던 일들이 새삼 그립다.