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국민이주 전문가 칼럼

No.08미국 내 법인 한국에서도 만들 수 있다

2025. 02.13 홍창환 미국 변호사





최근 미국 법인을 설립해 글로벌 비즈니스에 도전하는 한국 기업가가 늘고 있다.

특히 미국에 거주하지 않거나 SSN(사회보장번호)이 없는 외국인도 법인 등록과 은행 계좌를 개설하는 방법이 마련되면서 창업 장벽이 크게 낮아졌다. 예전엔 미국 내 사업을 시작하려면 SSN가 필수였다.

현지 거주자나 미국 시민권자, 그리고 영주권자에만 법인 설립과 계좌 개설이 대부분 허용됐다. 그러나 최근 비즈니스 환경이 변화해 외국인도 별도 신분증 없이 법인을 세우고 운영하는 길이 열렸다.

현재 외국인이 미국에서 법인을 설립하는 가장 일반적인 방법은 유한책임회사(LLC) 또는 주식회사(C-CORP) 형태로 등록하는 것이다. LLC는 개인 사업자에게 적합한 유연한 구조를 제공하고 C-Corp은 투자 유치와 주식 발행이 용이해 스타트업이 선호하는 형태다.

미국에 거주하지 않는 한국인 창업자들도 법인을 등록하고 델라웨어, 와이오밍, 네바다 등 외국인에게 친화적인 주에서 법인을 설립하는 경우가 많다. 이들 주는 상대적으로 낮은 세율과 간소화된 규제로 외국인도 법인을 쉽게 운영하도록 지원하는 정책을 유지하고 있다.

법인 등록을 위해 미국 내 주소가 필요하지만 이 문제는 등록대리인(Registered Agent) 서비스를 이용하면 해결할 수 있다. 이 서비스는 외국인을 대신해 미국 내 법적 서류를 수령하는 역할을 한다. 대부분 주에서 법인 설립을 위해 필수적으로 요구된다.

미국에서 사업을 운영하려면 현지 은행 계좌가 필수이다. 하지만 전통적인 은행(Wells Fargo, Bank of America, Chase 등)은 계좌 개설을 위해 미국 내 방문을 요구하는 경우가 많다.

이에 반해 최근 등장한 머큐리, 브렉스 같은 핀테크 은행은 외국인 창업자들이 미국 방문 없이 온라인으로 계좌를 개설하도록 지원한다.

이들 핀테크 은행은 미국 법인을 보유한 사업자가 **EIN(Employer Identification Number, 사업자번호)**를 제출하면 대부분 절차를 비대면으로 진행하도록 한다.

온라인 비즈니스 운영에서 가장 중요한 부분 중 하나는 결제 시스템이다. SSN이 없는 외국인도 EIN을 활용해 스트라이프(Stripe), 페이팔(PayPAL) 계정을 만들 수 있다.

스트라이프의 경우 SSN 없이도 EIN을 입력해 계정을 생성할 수 있다. 페이팔 계정 역시 미국 법인의 EIN과 현지 주소만 있다면 개설이 가능하다.

다만 페이팔의 경우 신원 인증 과정에서 추가 서류를 요구할 수 있다. 미국 내 실제 전화번호를 요청하는 경우가 있으므로 사전에 준비하면 좋다.

법인 설립 후에는 비즈니스 운영 시스템을 체계적으로 구축해야 한다.

구체적으로 이메일과 계약서 관리, 회계 및 세금 신고 일정 등을 철저히 관리해야 한다.

미국 법인을 운영하면 연방 및 주정부 세금 신고 의무가 발생할 수 있다. 특히 외국인 소유 법인은 IRS(미국 국세청)에 **Form 5472(외국 법인의 거래 보고서)**를 제출해야 한다.

법인 유지 비용도 고려 사항이다. 대부분 주에서 연례 보고서와 법인 유지세를 납부해야 한다. 이를 기한 내에 신고하지 않으면 과태료가 부과될 수 있다.

미국 법인을 설립하면 글로벌 신뢰도가 높아져 해외 시장 공략이 용이해진다. 특히 아마존 FBA(물류 대행 서비스)나 SaaS(소프트웨어 서비스) 비즈니스를 운영하는 창업자들에게 미국 법인은 필수 요소이다.

실제 한국에서도 미국 법인을 활용해 해외 시장에 진출하는 기업이 늘고 있다. 온라인 기반 스타트업이나 e커머스 판매자들 역시 미국 법인 설립을 통해 글로벌 고객을 확보하는 추세이다.

전문가들은 예전과 달리 외국인도 이제 SSN이 없이 간편하게 법인을 설립하고 온라인으로 운영할 수 있는 환경이 갖춰졌다고 입을 모은다. 이에 따라 자격 제한 없이 글로벌 시장에 도전할 기회가 열린 셈이다.

특히 미국에 거주하지 않고도 법인을 세우고 운영하는 시스템이 갖춰져 한국에서 미국 법인을 활용한 글로벌 창업이 점점 는다. 이제 온라인 비즈니스로 세계시장을 공략하는 것이 선택이 아니라 필수가 됐다.

홍창환 미국 변호사

출처 : 매일경제
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